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Paleolítico
O período mais remoto da história da humanidade é designado por "Paleolítico", período em que os seres humanos elaboravam instrumentos em pedra lascada com o propósito de suprimir as suas necessidades básicas de sobrevivência. As primeiras evidências da presença humana na região do litoral do Minho remontam a há cerca de 250 mil anos (Pleistocénico Médio Final), período coincidente com o surgimento do Homem de Neandertal no continente europeu.
Epipaleolítico e
Mesolítico
O sítio arqueológico do Prazo, em Freixo de Numão, forneceu indícios que atestam a transição de sociedades de caçadores-recoletores, com níveis de ocupação do Epipaleolítico/Mesolítico e do Neolítico Inicial, entre o IX e o VI milénio a.C.
Pré-história Recente
A Pré-História Recente no território português abrange um período que se estende desde o VI milénio a.C. até aos finais do III milénio a.C., ou mesmo aos inícios do seguinte.
Arte Rupestre
Nas regiões da Galiza e do Norte de Portugal, entre o Neolítico e a Idade do Bronze, são abundantes manifestações de arte rupestre (Silva, 2021).Em Portugal, o grupo I abrange fundamentalmente a região do Alto Minho, localizando-se na proximidade da fachada atlântica, enquanto o grupo II engloba grande parte da região do Minho, Trás-os-Montes e as Beiras. Neste grupo, as representações antropomórficas e esquemáticas são predominantes, sendo frequentemente estilizadas.
Serra de Passos
A arte rupestre da Serra de Passos poderá ter tido origem no período Neolítico, uma vez que se encontra associada à disseminação da agricultura e pastorícia na região. Esta arte apresenta motivos abstratos e subnaturalistas, o que está em conformidade com a origem e duração da Arte Esquemática na Península Ibérica, que se pensa ter surgido no Neolítico Antigo.
Neolítico
A denominação "Neolítico" refere-se ao período compreendido entre o sexto e os finais do quarto milénio antes de Cristo, correspondendo ao surgimento dos primeiros agricultores no Norte de Portugal. Na Serra de Passos, o Abrigo do Buraco da Pala foi ocupado (nível IV) durante o Neolítico inicial, entre o início do quinto e o terceiro quartel do quarto milénio a.C.
Calcolítico
A transição do Neolítico para o Calcolítico é convencionalmente situada na segunda metade do IV milénio a.C., assinalando a passagem do Neolítico Final para o Calcolítico Inicial. Durante o Calcolítico, observam-se mudanças sociais e culturais significativas, como a introdução de armas de cobre e adornos em prata e ouro, tornando-se frequentes as ocupações humanas em abrigos e áreas abertas.
Idade do Bronze
A Idade do Bronze, um período de grande significado para a humanidade, estendeu-se desde o final do terceiro milénio a.C. até meados do primeiro milénio a.C. Tradicionalmente, este período é dividido em diferentes fases: a primeira fase, também conhecida como Bronze Inicial/M édia, que se estendeu desde o final do terceiro milénio a.C. até meados do segundo milénio a.C., e a segunda fase, designada Bronze Final, que se estendeu desde o final do segundo milénio a.C. até meados do primeiro milénio a.C.
Idade do Ferro
De modo geral, o termo "Idade do Ferro" é empregue para descrever o período correspondente ao primeiro milénio antes de Cristo. Neste contexto histórico, as comunidades da região habitavam povoados fortificados, vulgarmente designados por "castros".
Império Romano
Os romanos desembarcaram na Península Ibérica em 218 a.C., tendo a conquista definitiva de todo o território peninsular ocorrido em 19 a.C.
Alta Idade Média
Século V
409: Invasão dos povos bárbaros suevos, vândalos e alanos na Península Ibérica.
Século VI
585: Os visigodos conquistam o Reino Suevo.
Século VII
Durante o século seguinte, o território que viria a constituir Portugal esteve sob a hegemonia dos Visigodos, que sucederam aos Suevos no domínio da região.
Século VIII
711: A invasão muçulmana na Península Ibérica ocorreu a partir do Norte de África.
Século IX
868: Vímara Peres, ao serviço do rei Afonso III das Astúrias, conquista o Porto e estabelece o Condado Portucalense.
Reconquista e Idade Média
Século X
987: Os muçulmanos conquistam Coimbra.
Século XI
1064: Conquista definitiva de Coimbra por parte do rei Fernando I de Leão e Castela, que resultou na consolidação da posição cristã no centro de Portugal.
Século XII
1139: No contexto da Batalha de Ourique, verifica-se a proclamação de Afonso Henriques como rei de Portugal, após a vitória sobre os mouros.
Século XIII
1297: O Tratado de Alcanices, rubricado entre D. Dinis de Portugal e Fernando IV de Leão e Castela, estabelece as fronteiras entre Portugal e Castela.
Época Moderna (cerca de 1500–1800)
Século XV
1415: A conquista de Ceuta constituiu o início da expansão ultramarina portuguesa, com a ocupação da cidade no norte de África.
Século XVI
1500: O descobrimento do Brasil, que ficou marcado pelo desembarque de Pedro Álvares Cabral, constitui um marco histórico de relevância ímpar.
Século XVII
1640: No século XVII, mais concretamente em 1640, ocorreu um acontecimento de grande relevância histórica: a Restauração da Independência.
Século XVIII
O Terramoto de Lisboa, ocorrido em 1755, constitui um marco histórico relevante.
Século XIX
No século XIX, mais precisamente em 1807, as tropas francesas invadiram Portugal no contexto das Invasões Napoleónicas. Em 1820, a Revolução Liberal do Porto marcou o início do período liberal em Portugal.
Século XX
No século XX, mais concretamente em 1910, ocorreu a Proclamação da República Portuguesa a 5 de outubro, assinalando o termo da monarquia. Em 1933, foi instituído o regime autoritário do Estado Novo, sob a liderança de António de Oliveira Salazar. Em 1974, ocorreu a Revolução dos Cravos a 25 de abril, pondo termo ao Estado Novo.
1986
No início do verão de 1986, Maria de Jesus Sanches visitou pela primeira vez o Abrigo do Buraco da Pala, localizado na Escarpa da Pala, e ficou a saber que se tratava de um abrigo com ocupação pré-histórica. Esta convicção baseava-se no material cerâmico e nos machados de pedra polida encontrados no local.
1987
Publicação do Levantamento Arqueológico do Concelho de Mirandela, da autoria de Maria de Jesus Sanches e Branca C.T.O. Santos.
1987–1990
A escavação arqueológica no Abrigo do Buraco da Pala esteve sob a direção científica de Maria de Jesus Sanches.

A escavação do Abrigo do Buraco da Pala permitiu identificar uma ocupação que se estende desde o V milénio a.C. até meados do III milénio a.C. No seu nível mais antigo, foram encontradas sementes de trigo, cevada e fava (macrorrestos carbonizados) e ervilha silvestre no nível III. As sementes carbonizadas exumadas em lareiras ou em áreas circundantes constituem o testemunho mais antigo de práticas agrícolas no noroeste peninsular e do provável consumo doméstico de cereais e leguminosas durante a permanência sazonal no Buraco da Pala. Este facto, juntamente com a descoberta do maior conjunto de arte esquemática pintada existente em Portugal, confere à Serra de Passos/Santa Comba uma grande importância científica e patrimonial.
1988
Os objetivos da campanha de 1988 eram compreender a planimetria das estruturas da camada 1 e estabelecer a estratigrafia das diversas áreas. Em 1989, foi aberta uma vala de sondagem no exterior do abrigo.
A equipa de arqueólogos coordenada por Sanches descobriu o Abrigo 2 do Regato das Bouças. Neste espaço foram registados 12 motivos pintados a vermelho, predominantemente formas antropomorfas, nomeadamente ídolos, bem como barras e pontos distribuídos por quatro painéis verticais. Esta foi a primeira de uma série de descobertas que permitiu identificar na Serra de Passos/Santa Comba a maior concentração em território português de pintura esquemática de ar livre pós-glaciária, datável do quarto e terceiro milénios antes de Cristo.
1989
Foram descobertos abrigos com pinturas rupestres na Serra de Passos. A equipa de arqueólogos coordenada por Sanches descobriu o designado Abrigo 2 do Regato das Bouças, situado na margem direita do ribeiro com o mesmo nome, no caminho de acesso ao Cruzeiro. Neste espaço foram registados 12 motivos pintados a vermelho, predominantemente formas antropomorfas, nomeadamente ídolos, bem como barras e pontos distribuídos por quatro painéis verticais. Esta foi a primeira de uma série de descobertas que permitiu identificar na Serra de Passos/Santa Comba a maior concentração em território português de pintura esquemática de ar livre pós-glaciária, datável do quarto e terceiro milénios antes de Cristo.
1990
Os abrigos do Regato das Bouças foram classificados como Imóvel de Interesse Público em 1 de 1990, por proposta de Maria de Jesus Sanches. As sondagens arqueológicas realizadas na encosta da margem esquerda do Regato das Bouças permitiram identificar vestígios de um povoado pré-histórico, denominado "Povoado da Mãe d'Água". Sítios Arqueológicos da Serra de Santa Comba Atlas do Património Classificado.
1995
A dissertação de doutoramento, intitulada "O Abrigo do Buraco da Pala (Mirandela) no contexto da Pré-história recente de Trás-os-Montes e Alto Douro", foi defendida por Maria de Jesus Sanches na Faculdade de Letras da Universidade do Porto.
2010
A equipa da Professora Doutora Maria de Jesus Sanches retomou as prospeções e descobriu muitos outros abrigos com pintura esquemática.
2012
17 de dezembro — proposta de classificação do conjunto de sítios arqueológicos.
27 fevereiro
Aditamento à proposta de abertura da DRCNorte.
28 fevereiro
Informação favorável da DGPC.
3 março
Despacho de abertura do processo de classificação pelo diretor-geral da DGPC; 2 de maio - abertura do procedimento de classificação do Conjunto de Sítios Arqueológicos, conforme anunciado no Anúncio n.º 104/2014, DR 2.ª série, n.º 84.
2020
Desde setembro de 2020, está em curso o projeto de investigação para obtenção do grau de doutoramento intitulado «A arte rupestre da Serra de Passos/Santa Comba-Garraia no contexto da Península Ibérica». Desenvolvido por Joana Castro Teixeira no âmbito do curso de doutoramento em Estudos do Património, variante Arqueologia, na Faculdade de Letras da Universidade do Porto, o projeto «Modos de partilha de grafismos no âmbito da integração social e ideológica das comunidades da Pré-história Recente» visa obter o respetivo grau de doutoramento. O projeto está inserido num projeto plurianual de arqueologia (PIPA), submetido à ex. Direção-Geral do Património Cultural (DGPC).
2021
A 5 de julho, iniciou-se o projeto «EscarpArte: Sentir as Escarpas da Serra de Passos/Santa Comba. Uma viagem de sete mil anos», desenvolvido em parceria entre o Município de Mirandela, a Faculdade de Letras da Universidade do Porto (UP), a empresa Octopetala, Lda., e o Laboratório Colaborativo Montanhas de Investigação/MORE. O principal objetivo foi a salvaguarda e a criação da base documental de suporte à divulgação e fruição de alguns dos sítios arqueológicos da serra, com destaque para os núcleos do Regato das Bouças e da Escarpa do Buraco da Pala.
2022
A classificação dos Sítios Arqueológicos da Serra de Santa Comba como sítio de interesse público (SIP) e respetiva zona especial de proteção (ZEP) foi publicada no Diário da República n.º 202/2022, série II, de 19 de outubro.
2025
A aplicação móvel foi desenvolvida no âmbito do projeto «EscarpArte: Sentir as Escarpas da Serra de Passos/Santa Comba. Uma viagem de sete mil anos», que pode ser utilizada pelos visitantes ao longo dos percursos de visita ao Regato das Bouças e à Escarpa do Buraco da Pala. Marcados com pontos de interesse e recurso à tecnologia BLE, fornecem informações relevantes sobre esses pontos, bem como conteúdos científicos e relacionados com o desenvolvimento dos trabalhos arqueológicos na Serra ao longo dos últimos 30 anos.